O exame preventivo, conhecido também como Papanicolau, é um teste realizado em mulheres que já iniciaram a vida sexual e tem por objetivo detectar os primeiros sinais de desenvolvimento de câncer de colo de útero ou demais doenças sexualmente transmissíveis que acometem os órgãos genitais feminino, prevenindo a evolução ou complicações. A maioria das lesões que evoluem para o carcinoma de colo de útero é provocada pelo HPV, um vírus que pode ser evitado pelo uso de preservativos e vacinação.
Apesar disso, uma grande parcela desse público foge do procedimento, na maioria das vezes por medo, ansiedade ou vergonha. No entanto, conhecer a importância do teste e todos os problemas que podem ser evitados com ele faz com que as mulheres entendam a necessidade de realizá-lo e vençam as barreiras para inseri-lo na sua rotina de cuidados com a própria saúde. O exame deve ser realizado anualmente. Segundo o Ministério da Saúde, as mulheres na faixa etária de 25 a 64 anos são o grupo prioritário para a realização deste exame. Em Altamira do Maranhão, os exames estão sendo realizados em todas as Unidades Básicas de Saúde dos povoados e na UBS de Altamira. Procure o Agente Comunitário de Saúde da sua área e agende a realização do exame.